みずぼうそうと帯状疱疹は同じウイルス。なのに見た目が違うのはなぜ？

子どものころにかかる「みずぼうそう(水痘)」と、大人になってから出ることのある「帯状疱疹(たいじょうほうしん)」。
実はこの2つ、まったく同じウイルスが起こしています。

でも、見た目はずいぶん違いますよね。

みずぼうそうは、全身にポツポツと広がる
帯状疱疹は、体の片側の一部分にだけ、帯のように出る

同じウイルスなのに、どうしてこんなに違うのでしょう?
カギは、ウイルスが皮膚に「どうやって届くか」にあります。

ウイルスが皮膚の表面に出てくるとき、通り道(配達ルート)が2種類あります。

ウイルスが血液の流れに乗ると、宅配便が街じゅうに荷物を配るように、体じゅうのあちこちにばらまかれます。

→ だから、ポツポツが全身に広がる = みずぼうそう

一度みずぼうそうが治っても、ウイルスは消えてしまうわけではありません。神経のつけ根にじっと潜んで眠っています。

これが何年も、ときには何十年も経ってから目を覚ますと、1本の神経を伝って、その神経が担当する皮膚の一区画だけに出てきます。

→ だから、体の片側の一帯にだけ出る = 帯状疱疹

つまり、「全身に散らばる」のか「一区画に集まる」のかは、配達ルートの違いだったのです。

ときどき、「予防接種をしたのに軽くかかった」というお話を聞きます。
これも、配達ルートで説明がつきます。

ワクチンでつけた免疫は、ウイルスが入ってきたときに血液に乗る量をぐっと減らしてくれます。でも、ゼロにできないこともあります。

このとき、通り道は①の「血液ルート」のまま。だから、もし症状が出るとしても全身型(みずぼうそう型) になります。
ただし、配達される量が少ないので、ポツポツの数が少なく、とても軽くすむのが特徴です。

ワクチンは「絶対にかからない」ためのものではなく、かかっても軽くすませるための、頼れる備えなんですね。

帯状疱疹が体の片側だけ、しかも帯のように一帯に出るのは、②の神経ルート専用だからです。

眠っていたウイルスが、神経という"レール"を通って、その神経の担当エリアにだけ降りてくる——だから、きれいに区画が分かれて出るのです。

新しく外から入ってきたウイルスは、この神経のレールを通りません。ですから、外からの感染では(何回目であっても)この「片側の一区画だけ」というかたちにはならない、というわけです。

帯状疱疹が同時に2か所以上に出たり、何度かくり返したりすることもあります。これは「眠っていた発射台が複数あった」だけで、基本はやはり②の神経ルート。一区画ずつ出たものが集まった、とイメージすると分かりやすいです。

また、まれに、体力や免疫の力が落ちているときには、帯状疱疹なのに全身にも広がることがあります。このときは、①の血液ルートも混ざっている状態です。気になる症状が広がるときは、早めにご相談ください。

みずぼうそうと帯状疱疹は、同じウイルス
見た目の違いは、ウイルスの「配達ルート」の違い

血液に乗る → 全身に広がる(みずぼうそう)
神経を伝う → 一区画に集まる(帯状疱疹)

ワクチンは、ウイルスが血液に乗る量を減らして、軽くすませる助けになる

「同じウイルスが、届き方しだいで姿を変える」——そう考えると、ちょっと面白いですよね。

気になることや心配な症状があれば、どうぞお気軽にご相談ください。

みずぼうそうと帯状疱疹は"同じウイルス"——なのに、どうして見た目が違うの?